Ilmuwan Pecahkan Misteri Planet Pink dengan Teleskop Luar Angkasa James Webb

Sejak ditemukan pada tahun 2013, astronom dibuat bingung dengan Planet Pink. Baru-baru ini, tim astronom yang dipimpin Universitas Northwestern mengungkapkan bahwa objek tersebut memiliki atmosfer yang diselimuti awan garam. Temuan ini didapat dengan bantuan Teleskop Luar Angkasa James Webb.

Penyelidikan ini diterbitkan dalam The Astronomical Journal. Planet Pink, secara resmi dikenal dengan nama GJ504b, sebenarnya bukan merupakan planet. Ia lebih tepat digambarkan sebagai 'pendamping bermassa planet' yang berjarak 57 tahun cahaya dari Bumi.

Hasil observasi sebelumnya menunjukkan suhu GJ504b sekitar 290 derajat Celsius, yang sangat dingin untuk makhluk antariksa sebesar itu. Aneesh Baburaj, ketua tim astronom, mengungkapkan bahwa saat tim mendapatkan spektrum planet tersebut, mereka menyadari GJ504b sangat berbeda dengan objek lain yang pernah dianalisis.

Penelitian ini menemukan bahwa dinginnya suhu Planet Pink menyulitkan astronom untuk melakukan penelitian dari Bumi. Namun, dengan menggunakan teleskop Webb, peneliti hanya memerlukan waktu dua jam untuk melakukan observasi.

Tim astronom kemudian mempelajari GJ504b dengan cara mengukur emisi radiasi elektromagnetik yang lemah dan menyaring cahaya terang dari bintang induknya. Ditemukan bahwa suhu rendah tersebut disebabkan oleh usia objek tersebut, diperkirakan antara 2,5 hingga 4 miliar tahun.

Mereka menciptakan 'sidik jari' cahaya yang mengungkap berbagai elemen dan molekul di atmosfer GJ504b. Di antara yang ditemukan adalah uap air, metana, karbondioksida, dan amonia. Penelitian mengindikasikan bahwa penemuan awan garam di atmosfer berkontribusi pada pengaruh cahaya yang terdeteksi oleh teleskop.

Walaupun satu misteri telah terpecahkan, masih ada banyak pertanyaan yang belum terjawab mengenai Planet Pink. Salah satunya adalah bagaimana GJ504b terbentuk, apakah sebagai planet raksasa atau bintang kecil.